Bir varmış, bir yokmuş Beyaz Saray...

Cumhurbaşkanlığı seçimleri ile yatıp kalktığımız bugünlerde, gerilen sinirlerimizi gevşetmek üzere ABD tarihindeki cumhurbaşkanlarının kimliklerinden ilgi çekici bilgilere göz atalım diyorum. İlk ABD Başkanı George Washington, ülkesini katırla tanıştıran başkandır. Çiftliğinde katır üretmiş ve bu dayanıklı, ekonomik hayvanın yeni dünyada yayılmasını sağlamıştır. ABD'nin kurucu babalarından Washington'un kendi çocuğu olmamış. Yirmi iki yaşında dişleriyle başı derde girmiş, ömrü boyunca hiçbir şeyden çekmemiştir, dişlerinden çektiği kadar! Başkan seçildiğinde ağzında bir tek diş vardı, su aygırı dişinden yapılmış takma diş kullanıyordu ama bu protez çok rahat değildi, ağrı yapıyordu, yemesini, konuşmasını, gülmesini güçleştiriyordu. Hatta ikinci defa başkan seçildiğinde göreve başlama konuşması 133 kelimeden ibaretti, 90 saniye sürmüştü. En uzun göreve başlama konuşmasını Başkan William Henry Harrison yapmıştır. Hitabı 2 saate yakın sürmüştü, hava çok soğuktu. Harrison orada üşütmüş, ardından hastalık zatürreye çevirmiş, çiçeği burnunda başkan yatağa düşmüş, 32 gün sonra ölmüştür. En uzun başkanlık konuşmasını yapan Harrison böylece ABD tarihinin "en kısa süreli başkanı" makamına da oturmuştur. Bu olaya "Tecumseh'in Bedduası" gözüyle de bakılır. Harrison yıllar önce general iken Kızılderili reisi Tecumseh'in kuvvetlerini yenilgiye uğratmıştı. Tecumseh bunun üzerine generale bir mesaj göndermişti: "Bir gün büyük reis seçileceksin. Ama vazife başında öleceksin. Senden sonra seçilenler de her yirmi yılda bir vazife başında ölecektir. Bunu böylece bilin! Onlar her öldüğünde Kızılderilileri öldürdüğünüzü hatırlayın!" Gerçekten kendisinden (1840) sonra her yirmi yılda (sonu 0 ile biten senelerde) seçilen ABD başkanı, görevi başındayken ya hastalanıp ölmüş, ya öldürülmüştür... Thomas Jefferson Amerika'da ilk domatesi yetiştiren adamdır. Ayrıca el sıkışmak âdetini de bu topraklarda o ihdas etti. O zamana kadar muhatabın önünde eğilinirdi; Jefferson eğilmeyi, bükülmeyi kaldırıp el sıkışma âdetini yerleştirdi. En uzun boylu başkan Abraham Lincoln'dır, 1 metre 93 santim. En kısası ve en zayıfı James Madison'dur, 1 metre 68 santim ve 45 kilo. En şişman başkan 160 küsur kiloyla William H. Taft'tır. Taft makam otomobili olan ilk başkandır. (1909) Beyaz Saray'ın ahırını dört araba alabilecek garaja döndürmüştür. Taft'ın bir de Holştayn cinsi ineği vardı, ailenin süt ihtiyacını karşılardı. 7 başkan solaktı: James A. Garfield, Herbert Hoover, Harry S. Truman, Gerald Ford Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton... Bir tanesi, James Garfield, sağ eliyle Latin, sol eliyle Yunan alfabesi yazardı. Kennedy'nin sağ ayağı sol ayağından daha uzundu, özel yapılmış ayakkabı giyerdi. Yedinci başkan -ki iyi tanırsınız, dünyada en fazla devr-i dâim eden kâğıt para 20 doların üzerinde resmi vardır- Andrew Jackson, daha başkan değilken, karısına lâf söyleyen adamla düello yaptı. Hasmının tabancasından çıkan kurşun göğsüne saplandı, Jackson bir eliyle yarayı bastırıp kan kaybını önlemeye çalışırken silahını doğrultup adamı öldürdü. Fakat kalbinin yanına saplanan kurşun çıkarılamadı, ömrü boyunca vücudunda kurşunla yaşadı. Bu olay ileriki yıllarda başkan seçilmesini engellemedi. O yıllarda düello Amerika'da şerefli bir gelenek addediliyordu. Onyedinci Başkan Andrew Johnson okul yüzü görmeyen tek başkandı. Okuma-yazmayı karısından öğrendi. Cumhurbaşkanlığı seçimi gerginliği devam ederse hikâyeye devam ederiz!..